Levítico 10:3
Seré santificado en aquellos que se acercan a Mí.
Solo añadiré un punto más a lo que dijimos el último día y luego procederé.
Si en los deberes de adoración estamos cerca de Dios, entonces se muestra el gran honor que Dios otorga a Sus siervos que le adoran. Ciertamente, los adoradores de Dios reciben un gran honor porque el Señor les concede acercarse a Él; son personas preciosas y honorables a Sus ojos. No me extenderé mucho en esto, solo les daré tres Escrituras que muestran el gran honor y respeto que Dios concede a aquellos a quienes admite para venir y adorarlo.
La primera Escritura está en Deut. 4:7, 8, donde Moisés habla del pueblo de Israel y del gran favor que Dios les mostró más que a otros, pues dice: “¿Qué nación hay tan grande que tenga a Dios tan cerca de ellos como el Señor nuestro Dios en todo aquello por lo que le invocamos? ¿Qué nación hay tan grande como vosotros?” (¡Tan grande!). ¿Cómo se muestra que la nación de Israel es una nación más grande que otras? ¿Cómo? Porque tiene a Dios tan cerca en todas las cosas por las que le invocan; así, cualquier hombre o mujer, o nación, puede ser considerado grande, es decir, grandemente honrado por el Señor Dios, cuando tienen al Señor cerca de ellos y ellos están cerca de Él; esta es la grandeza de una nación. Uno podría pensar que describir la grandeza de una nación implica su gran riqueza, su comercio o la fertilidad del lugar donde viven; no, esa no es la grandeza de una nación, sino que, ¿qué nación hay tan grande que tenga al Señor Dios tan cerca de ellos? Allí está la grandeza de una nación, y así, un corazón espiritual consideraría que la grandeza consiste en tener a Dios cerca.
La segunda Escritura está en Números 16:9, allí Moisés habla a los hijos de Coré reprendiéndolos por su pecado, y les señala la grandeza de su pecado diciendo: “¿Es poca cosa para vosotros que el Dios de Israel os haya separado de la congregación de Israel para acercaros a Él?” Es decir, que deban venir a adorarlo, ¿es esto poca cosa para vosotros? ¿No es esto suficiente honor? Como si Moisés dijera: ¿por qué buscan más honor? El Señor los ha separado para acercarlos a Él.
Objeción: Esto, dirán, fue dicho a los sacerdotes.
Respuesta: Pero puede decirse de cada alma piadosa, pues a cada creyente Cristo lo ha hecho rey, sacerdote y profeta para sí mismo; ahora bien, no hay creyente al que Jesucristo no haya separado del resto del mundo para estar cerca de Dios. Este es el privilegio que Dios te ha otorgado: que eres apartado por Su gracia para estar cerca de Él, mientras otros en el mundo se apartan de Él, alejándose cada vez más. Pero digo que el Señor, por Su gracia, te ha apartado para Sí, como dice en el Salmo 4:3: “El Señor ha apartado al piadoso para sí.” ¿De qué has sido separado del mundo? Para que estés cerca de Él, este es tu privilegio, y deberías considerarlo tu gran honor. No tienes el honor y respeto en el mundo que otros tienen, pero eres uno de los separados de Dios, estás cerca de Él.
Una tercera Escritura está en el Salmo 73:28. Allí puedes ver cómo el profeta David valoraba el gran honor que el Señor le concedía al estar cerca de Dios: “Pero para mí, es bueno acercarme a Dios.” Observa cómo habla, “para mí, es bueno.” ¿Por qué? Porque mira, los que se alejan de Ti perecerán. Has destruido a todos los que se apartan de Ti, los que se van tras otros dioses. Como si dijera: hay algunos que antes parecían estar cerca de Ti, como la esposa al esposo, pero se han ido tras otros; hipócritas y apóstatas despreciables, se han alejado de Ti, sus corazones carnales no encontraron satisfacción en Tu adoración como lo hacen Tus santos, y por eso se han alejado de Ti, pero para mí es bueno acercarme a Ti.
Es una Escritura excelente. ¿Ves jóvenes, u otros que no hace muchos años estaban comprometidos, hablaban de cosas buenas y parecían deleitarse en la Palabra, pero ahora se han apartado de Dios y de Sus caminos, y los placeres de la carne han capturado sus corazones? “Los destruirás” (dice David) “a los que se apartan de Ti.” Así que deberías pensar contigo mismo: ¡Oh, qué miserable es la condición de aquellos que antes estaban comprometidos con la religión y ahora se han apartado de Dios, pero es bueno para mí acercarme a Dios! Ellos se han ido de Ti, y Tú los destruirás, pero para mí es bueno acercarme a Ti; me bendigo a mí mismo por acercarme a Ti, Señor, y bendigo el día en que me acerqué a Ti, y en que conocí esos caminos en los que mi alma se ha acercado a Dios. Aquellos que adoran a Dios correctamente y se deleitan en la adoración de Dios, son personas sobre las que ha recaído un gran honor, ellos se acercan a Dios. Y así, hemos terminado el primer punto.
El segundo punto es aquel que nos ocupará un tiempo, y es, santificar el Nombre de Dios al acercarnos a Él. Cuando adoramos a Dios, nos acercamos a Él, pero cuidemos de cómo nos acercamos; Hebreos 10:22, “Acerquémonos con corazón sincero.” “Guarda tus pies cuando entres a la casa de Dios,” Eclesiastés 5:1. Ahora, sobre la santificación del Nombre de Dios al acercarnos a Él, nos esforzaremos en explicarlo.
1. Mostrándote en qué consiste la santificación del Nombre de Dios, o qué debemos hacer para santificar el Nombre de Dios al acercarnos a Él.
2. La razón por la cual Dios quiere que Su Nombre sea santificado por aquellos que se acercan a Él.
Cómo debemos santificar el Nombre de Dios al acercarnos a Él, se desarrolla en estos dos puntos.
Primero, debe haber una debida preparación para la adoración de Dios en la que nos ejercitamos en cualquier momento.
Segundo, una correcta disposición de nuestras almas en ella.
En estas dos cosas consiste la santificación del Nombre de Dios en Su adoración. Ahora, bajo estos dos puntos se incluirá todo lo que hablaré sobre la santificación del Nombre de Dios. En este momento, solo hablaré del primero.
La debida preparación del alma para los deberes de adoración de Dios. En esto consiste una parte especial de la santificación del Nombre de Dios al acercarnos a Él. Y para confirmarlo, encontramos en la Escritura que la preparación para la adoración se llama la santificación de nosotros mismos; y al ver esto en la Escritura, fui impulsado a hablar de la preparación para la adoración en nuestra santificación del Nombre de Dios, porque en la Escritura se muestra que santificarnos para la adoración y prepararnos para ella son una misma cosa.
Les daré estos dos textos: En 1 Samuel 16:5, encontramos que cuando Samuel fue enviado por Dios a ungir a David en Belén, el texto dice: “He venido para ofrecer sacrificio al Señor, santifíquense y vengan conmigo al sacrificio.” Ellos le preguntan: “¿Vienes en paz?” “Sí”, responde. ¿Y qué sigue?
Santifíquense y vengan conmigo al sacrificio. Es lo mismo que si hubiera dicho: prepárense y vengan conmigo al sacrificio. Y así, en Job 1:5, encontramos que el santo hombre Job, cuando sus hijos habían estado celebrando, temía que hubieran cometido alguna falta y pecado contra Dios en sus festejos, pues es muy difícil dar libertad a la carne sin pecar, sin traspasar los límites. Por eso, aunque Job no oyó de ningún abuso notorio en sus celebraciones, temía que hubieran pecado; sabía cuán peligroso era satisfacer tanto la carne y no sobrepasar los límites, así que se dice que envió a sus hijos y los santificó. “Sucedía (dice el texto) que cuando pasaban los días de banquete, Job enviaba y los santificaba.” Job los llamaba para prepararlos para ofrecer sacrificio, para prepararlos para la adoración de Dios. Así que la Escritura muestra entonces que prepararse para la adoración es santificarse para la adoración, y que es algo especialmente requerido en nuestra santificación de Dios, en nuestro acercarnos a Él, hacer una debida preparación para Su santa adoración.
Ahora, para el tratamiento ordenado de los temas:
1. Primero, mostraré que debemos prepararnos para la adoración de Dios.
2. Segundo, mostraré en qué consiste esta preparación para la adoración de Dios.
3. Tercero, la excelencia que hay en esto, o el gran bien que existe en prepararse para la adoración de Dios.
4. Cuarto, responderé a uno o dos casos de conciencia.
5. Quinto, mostraré cuál es la actitud del alma en la santificación del Nombre de Dios.
6. Sexto, las razones por las cuales Dios desea que Su Nombre sea santificado en los deberes de Su adoración.
Primero, debe haber preparación para la adoración de Dios. Primero, porque el Dios a quien venimos a adorar es un Dios grande y glorioso, y al tratar con una majestad tan infinita, gloriosa y temible, es apropiado que nos preparemos al acercarnos a Él. Por eso, en Éxodo 19:10, cuando Dios vino entre el pueblo para darles Su Ley, requirió que “se santificaran hoy y mañana, y que lavaran sus ropas y estuvieran listos para el tercer día, porque el tercer día el Señor descendería sobre el monte Sinaí a la vista de todo el pueblo.” Dios no le daba tanta importancia a sus ropas, sino que era para significar una limpieza interior.
Ahora, hermanos, si cuando Dios vino a dar la Ley ellos debían prepararse de tal manera, ciertamente cuando venimos a adorar a Dios en el camino del Evangelio, debemos prepararnos tanto como ellos, porque Dios está viniendo. Lo que se debe observar es la razón por la que durante dos días seguidos debían hacer tal preparación; el argumento es por la presencia de Dios. El Señor le dijo a Moisés: “Ve y santifica al pueblo hoy y mañana, y que laven sus ropas y estén listos para el tercer día.” ¿Por qué? “Porque el Señor descenderá a la vista de todo el pueblo sobre el monte Sinaí.” El Señor descenderá el tercer día, y por eso deben santificarse. Así que, cuando vas a adorar a Dios, esperas o deberías esperar que Dios venga a ti y que tu corazón se acerque a Dios, y por lo tanto deberías hacer alguna preparación. (Sobre el tiempo de preparación, hablaremos luego cuando lleguemos a los casos de conciencia sobre la preparación para la adoración). Y así, en 1 Crónicas 22:5-14, David hace preparativos para la casa de Dios porque era la casa de Dios lo que tenía que construir; aunque él mismo no pudiera hacerlo en su propio tiempo, siendo la casa de Dios, ¿cuánta preparación hizo David? La enseñanza moral de esto es que, siendo la casa de Dios un símbolo de la Iglesia y de la adoración de Dios, así como de Cristo, muestra que debe haber mucha preparación cuando tratamos con Dios en Sus ordenanzas.
Segundo, así como Dios es grande y nos acercamos a Él, los deberes de la adoración a Dios son grandes deberes. Son las cosas más importantes que nos conciernen en este mundo, y es señal de un corazón muy carnal menospreciar los deberes de la adoración a Dios, considerarlos cosas de poca importancia. Los corazones carnales suelen pensar que los asuntos que conciernen a sus negocios en el mundo son grandes cosas. Oh, no debo descuidar esto, no debo descuidar aquello, no debo descuidar tal negocio, o no debo dejar de visitar o agradar a tal amigo; pero en cuanto a la adoración de Dios, es algo bueno, sí. Pero, sea que se haga o no, no lo consideran importante, y por eso pueden posponer la oración; si tienen algún negocio, el tiempo de oración tiene que ser sacrificado; pueden posponerla por cualquier cosa trivial, no consideran los deberes de la adoración a Dios como grandes cosas.
Hermanos, les ruego que aprendan esta lección esta mañana: consideren los deberes de la adoración de Dios como asuntos de gran importancia. Son las cosas más importantes que les conciernen en este mundo, pues son la reverencia que presentan al Dios altísimo, como ya han oído, y aquellas cosas en las que Dios se comunica a Sí mismo en Sus más preciadas misericordias. Siendo estos asuntos tan importantes, hay razón para que nos preparemos. Respecto a la oración, dice Lutero, es una gran obra y una obra difícil, y por ello es necesario prepararse para ella. Nos preparamos para asuntos de gran consecuencia, y si un asunto es trivial, podemos abordarlo de inmediato. No se preparan para ir en bote por el Támesis, pero sí para emprender un viaje largo; y si los hombres y las mujeres entendieran que los deberes de la adoración de Dios son importantes, verían la necesidad de prepararse. Muchos, por falta de preparación para los deberes, pierden gran parte del tiempo cuando llegan a orar. Pasan la mitad del tiempo que sería conveniente dedicar a la oración antes de comenzar realmente a orar; y así, al escuchar la Palabra, les toma mucho tiempo concentrarse en ella o en cualquier otro tipo de adoración; digo, mucho tiempo de la adoración se pierde habitualmente antes de que podamos enfocar nuestro corazón en ella. Y eso es un grave mal, perder cualquier parte del tiempo de adoración.
Cristianos, les ruego, valoren mucho el tiempo de su adoración. Han estado mucho tiempo en oración, sí, pero ¿cuánto de ese tiempo se ha perdido porque no se prepararon de antemano? Quizás se arrodillaron, pero pasaron mucho tiempo antes de que sus corazones se encendieran en su labor; debieron haber llegado ya encendidos. Esto sucede a menudo cuando las personas se reúnen sin preparación para sus asuntos; llegan y les toma mucho tiempo centrarse en el propósito para el que se reunieron porque no hubo preparación. Pero si hay preparación previa, y cada uno sabe de antemano cuál es su labor, pueden comenzar de inmediato y lograr tanto en una hora como otros en dos o tres; de esto hablaremos más adelante.
Tercero, debe haber preparación porque nuestros corazones, por naturaleza, están extremadamente poco preparados para toda buena obra; todos somos, naturalmente, como reprobados para toda buena obra. Los deberes de la adoración de Dios son altos, espirituales y santos, pero por naturaleza nuestros corazones se arrastran en el polvo, y somos carnales, sensuales, soñolientos, insensibles, frívolos y vanos, completamente inadecuados para entrar en la presencia de Dios. ¡Oh, si tan solo pudiéramos percibir cuán inadecuados son nuestros corazones para entrar en la presencia de Dios! Quizás, porque no conoces a Dios, puedes precipitarte a Su presencia sin más, pero si conocieras a Dios y a ti mismo, verías lo inadecuado que eres para Su presencia, y te sorprendería que el Señor no te expulsara de Su presencia cada vez que te acercas a Él. Por lo tanto, es necesario prepararse porque somos tan inadecuados para presentarnos ante Él.
Cuarto, es necesario prepararse debido a los grandes impedimentos para la adoración de Dios. Este negocio y el otro pueden estorbar; las ataduras y las tentaciones del diablo también pueden estorbar; a veces, las condiciones de nuestro cuerpo nos afectan grandemente; y las emociones y pasiones de nuestra mente también interfieren. Si ocurre algún conflicto en la familia o cualquier cosa sale mal, ¡cuán desajustados estamos y qué inadecuados nos sentimos para los deberes santos! Por eso, es necesario prepararse, porque hay tantos impedimentos en el camino. Muchos de ustedes se quejan de que encuentran muchos obstáculos, pero, ¿hacen lo posible por prepararse de antemano? ¿Los impedimentos de los que se quejan los llevan a ser aún más cuidadosos en prepararse para los deberes santos?
Quinto, vemos que los mismos paganos, con la luz de la naturaleza, cuando adoraban a sus dioses ídolos, hacían cierta preparación que consideraban adecuada a esos dioses que adoraban; por eso lavaban su carne y se purificaban. Aunque su preparación era muy pobre, nos enseñan al menos que estaban convencidos en su conciencia de que, al acercarse a Dios en adoración, debían estar preparados.
La sexta y última razón tiene mucho valor, la cual les ruego que consideren. Encontramos que la Escritura atribuye mucho de la rectitud del corazón a la preparación para la adoración, y considera que la falsedad del corazón radica en que las personas no se preparan. Quizás no hayan pensado mucho en esto, pero es de gran utilidad para ustedes. Veremos que la Escritura atribuye la rectitud del corazón a la preparación para el deber, y la falsedad del corazón de una persona a que no toma consciencia de preparar su corazón para Dios y Su adoración. Y esto se los mostraré de forma clara y sencilla, tomando estos dos ejemplos: el primero de Roboam y el segundo de Josafat, uno un hombre malvado cuyo corazón era falso, y el otro un hombre piadoso cuyo corazón era recto ante Dios.
La falsedad del corazón de uno de ellos está en 2 Crónicas 12:14. Allí se nos dice cuál era la opinión de Dios sobre Roboam en los versículos anteriores, y luego se presenta la razón de Su sentencia contra él; dice el texto: “Hizo lo malo porque no dispuso su corazón para buscar al Señor.” Hubo muchas cosas buenas que hizo Roboam. Podría mostrarles cómo obedeció al profeta de Dios cuando intentaba vengarse de aquellos que se separaron de su autoridad; el Señor envió a Su profeta, y aunque tenía un ejército listo para vengarse de los que, en rebeldía, se habían apartado de su gobierno, obedeció la Palabra del Señor. Sin embargo, a pesar de eso, hizo lo malo ante los ojos de Dios; Dios lo vio como un hombre sin rectitud. ¿Por qué? Porque no preparó su corazón para buscar al Señor. Dios dijo: “Considero todo lo que hizo Roboam como nada; veo sus caminos como malos y a él como un hombre impío. ¿Por qué? Porque no preparó su corazón para buscarme; si su corazón hubiera sido recto conmigo, habría preparado su corazón para buscarme.” Les ruego que tomen este texto en serio en sus corazones; ¿preparan sus corazones para buscar a Dios? Cuando van a orar, ¿pueden decir que se esfuerzan en preparar sus corazones para ello, al escuchar la Palabra y también al recibir el sacramento?
En cuanto a Josafat, un hombre piadoso, en 2 Crónicas 19:3 pueden ver lo que el Señor dice de Josafat: “Sin embargo, se han hallado en ti buenas cosas, porque quitaste las imágenes de Asera de la tierra y has preparado tu corazón para buscar a Dios.” Josafat fue hallado culpable de aliarse demasiado con los impíos. El profeta le dice: “¿Has de ayudar a los impíos y amar a los que odian al Señor? Por eso la ira de Dios está sobre ti.” Aquí vemos que Josafat fue muy culpable al unirse con los malvados y es reprendido por el profeta en nombre del Señor: “¿Te unirás con los impíos? La ira de Dios está sobre ti.” Sin embargo, a pesar de esto (les ruego que lo noten), en ese momento cuando el Señor está más disgustado con Josafat y envía a Su profeta a pronunciar que la ira de Dios está sobre él, Dios no puede evitar reconocer que tenía un corazón recto; aunque falló en ese aspecto en particular, aun así, dice: “Se han hallado en ti buenas cosas, porque has preparado tu corazón para buscar a Dios.” En verdad, a causa de una tentación repentina te has desviado en este acto en particular; sin embargo, ha sido tu preocupación preparar tu corazón para buscarme, y en ese sentido, te veo como alguien con un corazón recto. Así ven cuán importante es la preparación del corazón para buscar a Dios según la Escritura.
Y así, en 1 Samuel 7:3, la Escritura también muestra que la rectitud del corazón consiste en esto: “Y Samuel habló a toda la casa de Israel, diciendo: Si os volvéis al Señor con todo vuestro corazón,” ¿entonces qué? “Entonces quitad los dioses extraños y a Astarot de entre vosotros y preparad vuestros corazones para el Señor y servidle solo a Él.” Como si Samuel dijera: si verdaderamente desean volver al Señor, si en verdad su corazón es recto, como parecen profesar al volverse a Dios, entonces preparen sus corazones para buscar al Señor. No se vuelven realmente a Dios a menos que tomen consciencia de preparar sus corazones. Por tanto, ustedes que aún no han entendido lo que significa hacer consciencia de preparar sus corazones para los deberes santos, sepan que no se han vuelto de corazón al Señor; no ha habido una verdadera conversión de sus corazones al Señor. Así, ahora ven que hay mucho en juego en la preparación para los deberes de la adoración a Dios. Dirán entonces, viendo que esto es tan importante, que explique en qué consiste. A eso respondo, consiste en estas cinco cosas, las cuales mencionaré brevemente.
Primero, en poseer el corazón con la comprensión correcta de ese Dios ante quien venimos a ofrecer nuestros deberes; entonces, tomamos consciencia de preparar nuestros corazones cuando, al ir a adorar a Dios, nos esforzamos por anticiparnos en poseer nuestros corazones con una comprensión correcta de la majestad de ese Dios al que vamos a adorar, y de la grandeza y peso del deber que estamos por realizar, su naturaleza, la forma en que debe hacerse, la regla por la cual debemos guiarnos, y el propósito al que debemos aspirar. La meditación es una buena preparación para los deberes santos. Y estos son los temas generales de nuestra meditación como preparación para el deber, a saber:
1. ¿Quién es el Dios con quien tenemos que tratar? Meditar en Dios y en Sus atributos, y luego meditar en el peso de nuestros deberes, la naturaleza de ellos, la regla de ellos, y su propósito; poseer sus corazones con meditaciones de este tipo, y en esto consiste de forma especial la preparación para los deberes santos, y eso es lo primero.
2. La segunda cosa en la que consiste la preparación para un deber es en esto, en apartar el corazón de todo camino pecaminoso, al menos hacer el esfuerzo, y si hay iniquidad en tus manos o en tu corazón, esforzarte en alejarla. Cuando llegues a la presencia de Dios, no traigas contigo el amor a ningún pecado en tu corazón, sino esfuérzate por alejarlo de ti. En 2 Crónicas 29:5, encontramos lo que se requiere para la preparación, y dice el texto: “Ezequías les dijo: Oídme, levitas, santificaos ahora y santificad la casa del Señor Dios de vuestros padres, y sacad la inmundicia del lugar santo.” Eso es santificar algo, sacar la inmundicia de aquello que queremos santificar. Así, santificar nuestros corazones consiste en sacar la inmundicia de ellos, para que estén listos para el deber. Y en Job 11:13-14, “Si dispusieras tu corazón y extendieras tus manos hacia Él;” ¿qué entonces? “Si alguna iniquidad hubiera en tu mano, échala lejos de ti, y no permitas que la maldad more en tus tiendas.” Estas dos cosas deben ir juntas.
3. Una tercera cosa es esta: la preparación del corazón implica desvincularlo del mundo y de todos los asuntos y ocupaciones terrenales. Yo debo adorar a Dios, pero ¿cómo está mi corazón enredado y atrapado en este y aquel negocio? Ahora, cuando vengo a adorar a Dios, debo dejarlo todo a un lado, pues la preparación del corazón es separarlo para una labor tan especial; esa es la naturaleza de la santificación: separar algo de un uso común. Ahora que voy a adorar a Dios, debo esforzarme por apartar mi corazón de los usos comunes. En otros momentos Dios me da la libertad de emplear mi corazón en cosas comunes, pero ahora, cuando vengo a adorarlo, debo separar mi corazón de todos los usos comunes para que mi corazón sea enteramente para Dios. Recuerdo que se cuenta en la historia de Cécil, quien era Tesorero, que cuando iba a leer, se quitaba su túnica y decía: “Quédate aquí, Lord Cécil.” Así, cuando nos dirigimos a nuestros deberes, deberíamos decir: “Quédate a un lado, mundo” (y al dejar de lado el mundo me refiero a dejar a un lado todos los asuntos del hogar o del comercio, etc.). Debo estar como alguien que no tiene nada que hacer en el mundo durante ese tiempo. Es cierto que no se puede decir que ese tiempo sea santo como lo es el día de reposo.
Podrían preguntar: ¿por qué no puede decirse que cualquier tiempo que pase en los deberes santos sea santo? No, eso no basta para hacer santo el tiempo, porque el tiempo que Dios hace santo no es santo por los deberes que realizo en él, sino que los deberes que realizo en ese tiempo son más aceptables porque se hacen en un tiempo santificado. Y lo mismo hace un lugar santo, no porque esté destinado a deberes y usos santos, sino porque ha sido designado así por Dios, y realizar un deber en ese lugar es más aceptable para Dios que en otro lugar. Pero ahora, aunque no podamos hacer nuestro tiempo santo en ese segundo sentido, sí lo es en el primer sentido, ya que es tiempo apartado para un uso santo, y en ese sentido es santo. Y así debemos verlo, de manera que nuestros asuntos externos no consuman ese tiempo que es santo en ese sentido, como hizo Nehemías cuando Tobías y Sanbalat le enviaron para que fuera a conversar con ellos. “No”, dijo él, “no puedo ir, pues la obra que tengo es grande.” Así, no debemos enredarnos con otros asuntos cuando venimos a adorar a Dios, porque nuestra labor es grande.
4. La cuarta cosa para la preparación es vigilar y orar; debemos vigilar nuestros corazones para que no se vuelvan inapropiados para los deberes. Así, deberíamos prepararnos para la oración todo el día en este sentido: vigilar nuestros corazones para que no se desvíen al punto de obstaculizarnos cuando llegue el momento de orar. Recuerdo que Tertuliano decía que los cristianos cenaban como si fueran a orar; así, cuando estás en compañía, deberías vigilar para la oración. ¡Ojalá lo hicieras! No puedes dejar de darte cuenta de que muchas veces, cuando has estado en compañía, tus corazones han sido perturbados y desajustados, y de ninguna manera estás en condiciones para la oración. Cuando llegas a casa, tu familia lo nota; ustedes, que disfrutan tanto de la compañía y de quedarse despiertos hasta tarde, apelo a sus conciencias para que se pregunten si pueden llegar a casa y encontrarse aptos, ya sea en familia o en privado, para ir y abrir sus corazones a Dios.
Esta es una nota de paso mediante la cual pueden llegar a saber si en algún momento han sido excesivos en la compañía; Dios no da a los hombres libertad para involucrarse tanto en asuntos externos en el mundo que se vuelvan inadecuados para Su servicio. La preparación consiste en esto, en vigilar sobre sus corazones para que no se vuelvan inadecuados para ningún deber santo cuando Dios los llame a él, sino que estén siempre listos para toda buena obra.
5. La quinta es esta: la preparación consiste en la disposición de las facultades del alma y las gracias del Espíritu de Dios, prontas para actuar al iniciar un deber santo. Cuando un hombre o una mujer encuentran que las facultades de su alma y las gracias que hay en ellos están listas para actuar tan pronto como comienzan el deber, es como cuando ven a un grupo de campaneros, que al haber hecho toda la preparación para levantar las campanas, en un instante, cuando comienzan a tirar, todas las campanas suenan en armonía según su habilidad. Y así debería ser con nuestros corazones: las facultades de nuestras almas y las gracias, aunque ahora no estemos en el deber, deberían estar tan listas que, como si fuera de un tirón, todas las facultades de nuestras almas y las gracias del Espíritu de Dios trabajaran en armonía. Hay quienes mantienen sus corazones tan preparados que, en el mismo momento en que comienzan el deber de adoración, todas las facultades y gracias comienzan a actuar y a moverse hacia Dios, como un fuego, que al estar todo listo, rápidamente se enciende y arde; y así debería ser con nuestros corazones, para que ahora puedan ver en qué consiste la preparación de nuestros corazones para el deber.
Lo siguiente es la excelencia de la preparación; y eso puede servir como una aplicación para que ustedes amen la preparación para los deberes santos. Hay abundancia de bien en ella.
Primero, de esta manera logramos que cada deber de adoración sea fácil para nosotros; las cosas se vuelven difíciles cuando nos acercamos a ellas sin preparación. Si un amigo llega de repente a cenar o a comer contigo y no tienes nada preparado, habría un gran ajetreo en la casa; pero si tienes todo listo, todo se desarrolla de manera sencilla. La razón por la cual la gente se queja tanto de la dificultad de los deberes es porque sus corazones no están preparados. En verdad, de manera natural, tenemos muchas cosas que nos mantienen alejados de Dios; pero cuando el corazón está preparado para un deber santo, se dirige con facilidad hacia Dios, incluso hacia el océano infinito de toda misericordia y bondad, como un barco que se lanza al mar cuando se ha hecho la preparación para ello. Y el corazón puede ir con una santa audacia hacia Dios cuando te has preparado para los deberes santos. En Job 11, el pasaje que cité antes sobre la preparación, considera un par de versículos más adelante y verás cuánta bendición viene al mantener el corazón preparado en las cosas buenas. Job 11:13, “Si preparas tu corazón,” y luego en el versículo 15, “Entonces alzarás tu rostro sin mancha, y estarás firme y no temerás.” Cuando el corazón está preparado para lo bueno, al llegar a la presencia de Dios puede elevarse sin temor, de manera firme y reconfortante, y esto justifica cualquier esfuerzo.
2. En segundo lugar, si el corazón está preparado, hará mucho en poco tiempo. En 2 Crónicas 29:36 se dice: “Y se alegró Ezequías, y todo el pueblo, de que Dios hubiese preparado al pueblo, porque la cosa se hizo de repente.” Todo se desarrolló con libertad y rapidez cuando estuvieron preparados. Ezequías se alegró y bendijo a Dios por tal misericordia; es una gran bendición tener los corazones del pueblo preparados para una buena obra. Y también, en 2 Crónicas 27:6, el texto dice: “Jotam se hizo fuerte porque preparó sus caminos delante del Señor su Dios.” Jotam se fortaleció por esto, y ciertamente la manera de crecer para ser muy fuerte y poderoso, para poder hacer mucho en poco tiempo, es hacer preparación; puede lograrse tanto en una hora como en diez veces ese tiempo cuando el corazón no está preparado. En Esdras 7:10 verás que se da la razón por la cual Esdras tuvo tanto éxito en su jornada, y fue porque había preparado su corazón. Prepara tu corazón para los deberes santos y tendrás éxito en ellos. Hay una Escritura notable en el Salmo 10:17, donde el Espíritu Santo dice que Dios prepara el corazón, ¿y qué sucede entonces? Cuando Dios prepara el corazón, entonces hace que Su oído escuche. No hay oración hecha en la que el corazón esté preparado sin que esa oración sea escuchada; ambas van de la mano: “Señor, Tú prepararás su corazón y harás que Tu oído escuche.” Si Dios ha preparado tu corazón, entonces tienes la certeza de ser escuchado. ¿No vale mucho saber que eres aceptado por Dios en cada acto de adoración que le presentas? Este único versículo, Salmo 10:17, lo demuestra. ¡Oh, la excelencia que hay en la preparación para el deber!
Hay algo más muy notable, y es esto: cuando el corazón está preparado para los deberes, el Señor pasará por alto las debilidades e imperfecciones en los mismos. Cuando vienes a realizar un deber santo, estás preocupado: ¿Tendrá el Señor en cuenta un deber como este? Puedes tener la certeza de que el Señor lo tendrá en cuenta si puedes tener la seguridad en tu propia alma de que fue tu preocupación prepararte para ese deber. ¿Puedes decir: “Señor, me he esforzado y he hecho lo que he podido para preparar mi corazón para este deber, pero, oh Señor, encuentro muchas distracciones, mucha apatía y vanidad; ¿qué puedo hacer?” Si puedes apelar a Dios de que realmente fue tu preocupación prepararte, entonces te daré un versículo para que apacigües tu corazón: que la debilidad del deber será perdonada y pasada por alto cuando hay esfuerzo en prepararse de antemano. La Escritura está en 2 Crónicas 30:18-19: “Pero Ezequías oró por ellos, diciendo: ‘Jehová que es bueno, perdone a todo aquel,’ ¿a todo aquel? ‘A todo aquel que dispone su corazón para buscar a Dios, el Señor Dios de sus padres, aunque no esté purificado según la purificación del santuario.’” Como si dijera: “Oh Señor, hay muchas cosas mal en este pueblo, no están purificados en muchos aspectos según el orden que Tú has establecido; pero, Señor, si ves que algún corazón está preparado para buscarte, aunque fallen en ciertos detalles, Señor, sáname y perdónalos.” ¿Y escuchó Dios su oración? Observa las siguientes palabras en el versículo 20: “Y Jehová escuchó a Ezequías y sanó al pueblo.”
Es más, dice Dios, no insistiré tanto en la purificación del santuario si han preparado sus corazones para buscarme. Toma esta Escritura, sabe que está escrita para tu instrucción, y puedes aplicarla a tu propia alma este día; si puedes apelar a Dios de que eres cuidadoso en preparar tu corazón, aunque no tengas la pureza de corazón que deseas, el Señor te perdonará y te escuchará, haz conciencia de la preparación para los deberes santos.
Además, al ser cuidadoso en prepararse para los deberes, en poco tiempo podrás llevar tu corazón a un estado en el que siempre estará listo para el deber sin grandes dificultades; al principio, ciertamente es algo difícil.
Podrías preguntar: ¿estamos obligados a dedicar tiempo cada vez que vamos a orar o cada vez que nos acercamos a la Palabra? Esa debería haber sido una de las cuestiones de conciencia, pero no puedo responderla ahora. Pero sí puedo decir esto: sean cuidadosos en prepararse para los deberes; tanto ustedes que son principiantes como aquellos que han profesado durante más tiempo, pero que aún no han sentido el peso de este deber en sus espíritus. Sean cuidadosos por un tiempo en prepararse para cada acto de adoración que Dios les llame a realizar, y en poco tiempo podrán llevar su corazón a tal estado que estén siempre listos para realizar deberes santos, de manera que lleguen a ese estado y disposición a la que exhorta el Apóstol, de orar continuamente. En verdad, así debería ser con nosotros; deberíamos estar siempre preparados, ya sea para orar, escuchar la Palabra o recibir los sacramentos.
Ahora, como los sacramentos son tan poco frecuentes, aquellos que tienen una conciencia iluminada piensan que no pueden sino prepararse para los sacramentos; pero deberían estar siempre en preparación para recibir los sacramentos, como lo hacían los primeros cristianos. Y aquellos que han estado familiarizados con este punto en el que me detengo, de prepararse para los deberes, han llegado a un estado del Espíritu tal que no necesitan tanto tiempo como otros, pues mantienen una disposición constante. Así, no hay un solo instante en todo el día en el que, si Dios los llama a orar, no puedan arrodillarse y orar de inmediato para santificar el Nombre de Dios en la oración. Sería una disposición excelente, sin duda, si pudieran hallarse en tal estado, caminando de manera tan espiritual y santa ante Dios que no pasara ni un cuarto de hora desde la mañana hasta la noche, ni desde el comienzo de la semana hasta el final, en el que si fueran llamados a orar o a recibir el sacramento, tuvieran su corazón listo para entrar en la presencia de Dios con un corazón preparado y capaces de santificar Su Nombre en el deber. Familiarícense con esta labor de preparación, y así podrán tener sus corazones dispuestos para entrar en la presencia de Dios en cualquier momento.